Die Saumur-Kavallerieschule
Die reiche Militärgeschichte von Saumur begann im Jahr 1763, als sich auf Initiative von Choiseul das Carabiniers-Regiment des Grafen der Provence in der Stadt niederließ. Im Jahr 1814 wurde die Schule von der Lehranstalt für berittene Truppen übernommen und im Jahr 1825 in die Royal Cavalry School umgewandelt. Diese Einrichtung war der Ursprung eines bemerkenswerten architektonischen Erbes, zu dem die Kaserne aus dem 18. Jahrhundert sowie die Reithallen und Ställe rund um den Place du Chardonnet gehören, die im 18. und 19. Jahrhundert erbaut wurden. Dieser Komplex ist heute eines der schönsten Beispiele reiterlicher Militärarchitektur in Europa.
Am Ende seiner Bauzeit im Jahr 1769 war dieser Komplex der größte speziell für den Reitsport konzipierte Komplex in Frankreich. Das zentrale Gebäude im klassischen Stil, das den Offiziersunterkünften vorbehalten ist, beherbergt heute ein Museum, das die Geschichte der französischen Kavallerie von Karl VII. im Jahr 1445 bis zu modernen Panzern nachzeichnet. Die Ställe, die parallel zum Westflügel gebaut wurden, gehörten zu den ersten, die sich im Freien befanden, im Gegensatz zur üblichen Praxis, Reiter über ihren Pferden unterzubringen. Heute sind diese Ställe Teil des Kavalleriemuseums. Das beeindruckend gestaltete Fahrerkarussell ist vom Modell Trocadéro inspiriert.
Die Kavallerie-Panzerwaffenanwendungsschule ist zwar zukunftsorientiert, führt aber die Traditionen der Kavallerie fort. Es schöpft seine Stärke aus einer prestigeträchtigen Vergangenheit und ist dem unbekümmerten Geist von Initiative, Kühnheit und Elan treu. Ausgestattet mit modernsten Einrichtungen kombiniert es Simulation und Spitzentechnologie, um das Management der Panzertruppen von heute und morgen zu trainieren. Junge Führungskräfte, die diese Schule verlassen, sind sofort in der Lage, sich in verschiedenen betrieblichen Konfigurationen zu engagieren und die modernste Ausrüstung zu beherrschen.
Das Panzermuseum
Das Panzermuseum befand sich ursprünglich in der Kavallerieschule und wurde in einen größeren und geeigneteren Raum etwas weiter entfernt in der Stadt verlegt. Dieser Schritt ermöglichte es dem Museum, seine Sammlungen zu erweitern und zu diversifizieren und den Besuchern ein intensiveres und lehrreicheres Erlebnis zu bieten.
Das Musée des Blindés de Saumur ist eines der größten Museen dieser Art weltweit. Es beherbergt eine Sammlung von mehr als 800 gepanzerten Fahrzeugen, von den ersten Panzern des Ersten Weltkriegs bis zu den modernsten Modellen. Besucher können seltene und ikonische Stücke entdecken, wie den Renault FT-Panzer von 1917, den berühmten deutschen Panther und Fahrzeuge aus dem Kalten Krieg.
Das Museum bietet außerdem interaktive Ausstellungen und dynamische Vorführungen, sodass Sie diese Fahrzeuge in Aktion sehen können. Regelmäßig finden Sonderveranstaltungen wie historische Nachstellungen und Tage der offenen Tür statt, die eine einzigartige Gelegenheit bieten, in die Geschichte gepanzerter Fahrzeuge einzutauchen und ihre entscheidende Rolle in modernen Konflikten zu verstehen.
Die Befestigungen von Saumur
Die Befestigungsanlagen von Saumur zeugen von der strategischen Bedeutung der Stadt im Laufe der Jahrhunderte. Das Château de Saumur, das majestätisch die Loire dominiert, wurde im 10. Jahrhundert von Thibault le Tricheur, Graf von Blois, erbaut. Ursprünglich eine einfache Holzfestung, wurde sie im 13. Jahrhundert von den Plantagenets nach und nach in eine Steinburg umgewandelt und unter Ludwig XI. zu einer königlichen Residenz. Der Ausbruch des Hundertjährigen Krieges im Jahr 1337 verlieh den befestigten Städten Saumur und Angers eine entscheidende strategische Rolle. Während Ludwig I. eine umfassende Rekonstruktion des Schlosses vornahm und ihm die elegante Silhouette verlieh, die in der Miniatur der Très Riches Heures du duc de Berry dargestellt ist (siehe den Miniaturauszug aus dem Manuskript unten), wurde die Stadt mit einer wichtigen befestigten Anlage geschmückt. Der 1364 bezeugte Bau dauerte bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts. Es war mit Abstand das spektakulärste und bestand aus vier Toren und mindestens 19 Türmen, von denen heute noch zehn erhalten sind.
Die Burg diente nacheinander als Militärfestung, Gefängnis und Waffendepot und spielte eine Schlüsselrolle in regionalen und nationalen Konflikten. Die imposanten Wälle und Türme, die gegen Belagerungen gebaut wurden, bieten auch heute noch einen faszinierenden Einblick in die mittelalterliche Militärarchitektur. Bei Führungen können Sie die turbulente Geschichte dieses symbolträchtigen Denkmals entdecken.
Die Saumur-Kadetten
Die Kadetten von Saumur nehmen in der Militärgeschichte der Stadt einen besonderen Platz ein. Im Juni 1940, während des deutschen Einmarsches, zeichneten sich diese jungen Reserveoffiziere im Alter von 20 bis 25 Jahren durch außergewöhnlichen Mut aus. Etwa 800 Kadetten, die in die Kavallerieschule eingezogen wurden, forderten am 18. Juni 1940 vor den Toren von Saumur mehr als 40.000 deutsche Soldaten heraus, während Marschall Pétain den Waffenstillstand mit Deutschland unterzeichnete.
Bewaffnet mit Karabinern, Übungswaffen und ihrem Mut verteidigten die Kadetten vom 18. bis 20. Juni 1940 die Brücken von Gennes. Ihr heldenhafter Widerstand inspirierte 2.500 französische Soldaten, darunter algerische Schützen, studentische Reservekadetten aus Saint-Maixent und Pioniere aus das 6. Pionierregiment und Kavalleristen des 19. Dragonerregiments, die sich ihnen mit 24 gepanzerten Fahrzeugen anschlossen. Obwohl sie zahlenmäßig und waffentechnisch unterlegen waren, hielten sie ihre Position und verzögerten den deutschen Vormarsch.
Ihre Tapferkeit hinterließ unauslöschliche Spuren. General Kurt Feld, Chef der deutschen Division, war von ihrer Tapferkeit beeindruckt und ließ sie mit militärischen Ehren in die Freizone ausreisen. So entstand der Spitzname „Cadets de Saumur“, der ihre Kühnheit symbolisiert.